水解度作為描述水解程度的指標，在一定程度上反映了聚丙烯酰胺的這一性態。提到水解度這個概念，我們指的都是陰離子聚丙烯酰胺或非離子聚丙烯酰胺。陽離子聚丙烯酰胺是沒有這項指標的。
陰離子聚丙烯酰胺“水解度”是水解時PAM分子中酰胺基轉化成羧基的百分比，但由于羧基數測定很困難，實際應用中常用“水解比”即水解時氫氧化鈉用量與PAM用量的重量比來衡量。
所謂聚丙烯酰胺的水解程度是指聚丙烯酰胺溶液中的弱離子與水結合，形成弱堿性或弱酸性的能力，或是聚丙烯酰胺水溶液中形成弱酸的強弱和形成弱堿的能力強弱。對于強酸和強堿，電離度越大，對應的酸堿性越強，而它們的水解程度就越弱。對于一些易溶性的聚丙烯酰胺類來說，電離度越大對應的電離出的離子越多，而它們的水解程度就越弱。一般電離度大的，它們的水解程度就越弱，相反電離度小的，水解程度就越大。一般在比較有酸式酸根離子的酸或鹽的溶液中的離子濃度大小的時候就要注意，它們的電離程度和水解程度。
水解比過大，加堿費用較高；水解比過小，又會使反應不足，解決這一問題，就需要提高設備及技術要求，否則陰離子聚丙烯酰胺的混凝或助凝效果就會很差。由此就造成了高水解度產品和低水解度產品價格稍高，一般將水解比控制在25％左右，水解時間控制在2-4h。
其實簡單的說，就是在污水處理這一塊兒，多數使用中水解度的效果較好；洗煤專用聚丙烯酰胺是低水解的產品；制香、增稠、潤滑方面使用的聚丙烯酰胺為高水解度產品。
